Chatterton (Thomas)poète anglais, né à Bristol en 1752, mort par suicide, à Londres, en 1770. Son ambition poétique s’éveilla dès l’enfance. De vieux manuscrits tombés entre ses mains lui donnèrent le goût de l’archaïsme. Il publia (1768) des poèmes imités du moyen-âge (entre autres, la Bataille de Hastings), sous le nom de Thomas Rowley, moine et poète du xve siècle. La plupart de ses contemporains ne furent pas dupes de sa supercherie, tout en reconnaissant en lui un vrai génie poétique. Entraîné par le succès, Chatterton se rendit à Londres, où il tomba dans la misère et s’empoisonna. Il avait à peine dix-huit ans. La destinée tragique du poète a inspirée à A. de Vigny son beau drame romantique : Chatterton, et une partie de son roman de Stello.